Записи LDEQ свидетельствуют о частых чрезвычайных ситуациях на предприятии Dow Plaquemine.

Промышленный комплекс Dow Chemical в Плакемине, через три дня после пожара и многочисленных взрывов, произошедших на заводе 14 июля 2023 года. (Wes Muller/Louisiana Illuminator)

За последние четыре года на заводе Dow Chemical в округе Ибервиль произошло 10 аварийных происшествий, которые привели к несанкционированным выбросам загрязняющих веществ. Половина из них произошла на установке гликоля 2, где недавний взрыв вызвал пожар, который горел почти два дня.

Обзор записей Департамента качества окружающей среды Луизианы (LDEQ), датированных 2019 годом, показывает, что большинство аварий были связаны с перебоями в подаче электроэнергии или отказами клапанов.

Во время инцидента, произошедшего 3 ноября 2019 года, на установке Glycol 2 компании Dow взорвалась бочка, выпустив почти 29 фунтов оксида этилена — того же химического вещества, которое участвовало в взрыве 14 июля, который вызвал большое грибовидное облако в ночное небо и вызвал пожар горят почти двое суток.

В предварительном государственном отчете отмечается, что проба воды через день после последнего взрыва показала уровень оксида этилена на уровне 39 частей на миллион (ppm), а затем 0,1 ppm при повторном тестировании в другой лаборатории на месте. Инспектор LDEQ не предоставил объяснений по поводу расхождения между результатами двух лабораторий в отчете.

Окись этилена используется для производства широкого спектра потребительских и промышленных товаров, включая моющие и дезинфицирующие средства. Он может вызывать рак у людей, обладает высокой летучестью и вступает в реакцию со многими другими соединениями.

Опасное химическое вещество обнаружено в воде после взрыва на заводе Dow

Сьюзан Бьюкенен, профессор гигиены окружающей среды в Университете Иллинойса, сказала, что, возможно, химическое вещество испарилось за то время, пока компания Dow проводила второй тест на пробах воды. Бьюкенен исследует опасность воздействия оксида этилена и других токсичных веществ.

Оксид этилена оказался под пристальным вниманием сравнительно недавно, поскольку Агентство по охране окружающей среды США снизило его количество, которое промышленные предприятия могут выбрасывать в атмосферу. Исследования показали, что практически нет выбросов оксида этилена, которые были бы безопасны для людей, живущих рядом с этими объектами, сказал Бьюкенен.

«Очень сложно опустить его настолько низко, чтобы это было безопасно для людей, живущих поблизости», — сказала она. «Любой уровень может вызвать один из этапов, который может привести к раку. Не существует порога, ниже которого можно было бы сказать, что вы полностью застрахованы от рака».

В Луизиане порог, при котором предприятия должны сообщать LDEQ о несанкционированном выпуске этиленгликоля, составляет 10 фунтов. Все пять аварий на заводе Dow по производству гликоля 2 привели к несанкционированным выбросам этого химического вещества.

6 ноября 2022 года объект случайно выбросил в атмосферу 10 302 фунта этилена, 765 фунтов этиленоксида и 11 774 фунта метана, когда установка Glycol 2 потеряла питание после срабатывания автоматического выключателя. Мониторинг воздуха, проведенный у линии ограждения объекта, не выявил «никаких показателей, заслуживающих внимания». Отчетные количества этилена и метана составляют 100 фунтов и 1000 фунтов соответственно.

10 июня 2020 года установка Dow Glycol 2 потеряла мощность и выбросила в атмосферу более 26 фунтов оксида этилена за 16 минут. Сумма намного превышала разрешенную по разрешению Доу сумму, которая составляет 2,97 фунта в час. LDEQ провела мониторинг воздуха на границе объекта и ничего не обнаружила.

27 января 2020 года на установке Glycol 2 компании Dow произошел выброс 251 фунта оксида этилена после того, как рабочий по ошибке отключил вспомогательный насос. Согласно отчету LDEQ, все средства мониторинга воздуха не выявили этого инцидента.

С ноября установка Glycol 2 работала в течение нескольких месяцев, по-видимому, с неисправной сигнализацией водяного скруббера, устройства управления, которое поглощает загрязняющие вещества из потока газа до того, как газ выбрасывается в атмосферу. В полугодовом отчете Dow для LDEQ компания отметила, что ежедневные сигналы предупреждения о выбросах были установлены неправильно на одном из ее водоочистителей.

На других подразделениях предприятия Dow также произошли чрезвычайные происшествия.